L’Arancia di Ribera D.O.P., molto croccante e dal gusto gradevolissimo, è un’arancia a polpa bionda del gruppo Navel, completamente priva di semi e con la buccia facilmente staccabile dalla polpa. È ricca di vitamine (C, A, B, PP), sali minerali e zuccheri. L’Arancia di Ribera DOP si riconosce soprattutto per la sua dolcezza e racchiude in sé, tutto il calore del sole e del clima mite della Sicilia.

Il percorso per il riconoscimento DOP delle Arance di Ribera D.O.P. parte dall’Ottocento che segna l’inizio dell’agrumicoltura nelle vallate riberesi, ma documentazioni storiche testimoniano l’introduzione prima del brasiliano e poi del Washington Navel intorno al 1930, con la simultanea e graduale sostituzione delle vecchie varietà acide e con molti semi.

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Nel decennio successivo, l’introduzione di tecniche di coltivazione innovative e la specializzazione colturale portarono a uno standard qualitativo eccellente, favorendo e incoraggiando nuove iniziative e investimenti in un settore che decollò in modo esponenziale. Il 1994 è l’anno della nascita del Consorzio di Tutela, con la funzione di salvaguardare e dare impulso alla commercializzazione dell’Arancia di Ribera D.O.P. Riberella è invece un marchio commerciale distinto dalla Denominazione di Origine Protetta e non va confuso con la certificazione DOP.

A coronamento del grande impegno profuso negli anni dal Consorzio e dagli agrumicoltori, l’arancia di Ribera D.O.P. ha ottenuto dall’Unione Europea il riconoscimento della Denominazione d’origine protetta (D.O.P.), formalizzato e pubblicato, in data 04/02/2011 nella Gazzetta Ufficiale dell’Unione Europea con il Regolamento n°95/2011. Tale riconoscimento le consente di far parte a pieno titolo dei prodotti tutelati a livello nazionale e comunitario e di poter beneficiare delle politiche per la promozione e la comunicazione dei marchi di qualità.

A tutela dell’Arancia di Ribera D.O.P. è preposto il Consorzio di Tutela della “Arancia Ribera di Sicilia”, con compiti molteplici, al fine di salvaguardarne l’origine, le caratteristiche organolettiche e la sua unicità, determinate dalla composizione e natura del terreno, dalla disponibilità di acque molto dolci e dal clima mite. Il Consorzio si propone, tra l’altro, di promuovere iniziative rivolte a favorire, sia nei mercati nazionali che in quelli esteri, la commercializzazione ed il consumo; promuovere, inoltre, forme associative finalizzate a garantire un accrescimento della competitività e redditività attraverso una più razionale e accorta politica di marketing.

Perché l’Arancia di Ribera DOP è legata a questo territorio

L’Arancia di Ribera DOP è strettamente legata alle condizioni ambientali del territorio in cui viene coltivata. L’areale di produzione si sviluppa soprattutto nelle vallate attraversate dai fiumi Verdura, Magazzolo, Platani e Carboj, tra le province di Agrigento e Palermo.

Il clima mite, la natura dei suoli e la disponibilità di acqua per l’irrigazione contribuiscono alle caratteristiche del frutto. Il disciplinare richiama anche il ruolo delle risorse idriche provenienti dagli invasi Castello, Arancio e Prizzi, utilizzate per sostenere gli agrumeti durante i mesi più asciutti.

È proprio il legame tra varietà, ambiente di coltivazione e tecniche produttive a costituire uno degli elementi fondamentali della Denominazione di Origine Protetta.

La zona di produzione comprende le aree della Provincia di Agrigento ricadenti nei Comuni di Bivona, Burgio, Calamonaci, Caltabellotta, Cattolica Eraclea, Cianciana, Lucca Sicula, Menfi, Montallegro, Ribera, Sciacca, Siculiana e Villafranca Sicula e della Provincia di Palermo nel comune di Chiusa Sclafani.

La stagione delle Arance di Ribera D.O.P. inizia il 1° novembre con la Navelina, la cui raccolta può proseguire fino alla fine di febbraio. Per le varietà Brasiliano e Washington Navel la raccolta inizia dalla prima decade di dicembre e può proseguire fino alla fine di maggio.

Come da disciplinare, la denominazione d’Origine Protetta “Arancia di Ribera D.O.P” è riservata alle produzioni derivanti dalle seguenti varietà:

  • Brasiliano con i cloni

    Brasiliano comune, Brasiliano risanato;

  • Washington Navel, Washington navel comune, Washington Navel risanato, Washington Navel 3033;

  • Navelina con i cloni

    Navelina comune, Navelina risanata e Navelina ISA 315.

I requisiti dell’Arancia di Ribera DOP

Non è sufficiente che un’arancia sia coltivata a Ribera per poter essere commercializzata come Arancia di Ribera DOP. Il disciplinare stabilisce caratteristiche precise che il prodotto deve rispettare al momento dell’immissione al consumo.

Il frutto deve avere un diametro trasversale minimo di 70 mm e un calibro non inferiore a 6. La polpa deve essere arancione, fine e soda, senza semi, mentre la resa in succo non può essere inferiore al 40%.

Diametro minimo70 mm
Calibro minimo6
Resa in succo≥ 40%
Solidi solubili9–15 °Brix
Acidità0,75–1,50%
Categorie ammesseExtra e I

Il rapporto tra solidi solubili e acidi organici titolabili non deve essere inferiore a 8. La denominazione DOP è riservata esclusivamente alle arance appartenenti alle categorie commerciali Extra e I categoria.

Come vengono raccolte le Arance di Ribera DOP

La raccolta delle Arance di Ribera DOP viene effettuata manualmente. Il disciplinare prevede che il distacco dei frutti dalla pianta avvenga con l’uso delle forbici, evitando di danneggiare la buccia e il peduncolo.

Non è inoltre ammessa la deverdizzazione dei frutti: il colore esterno deve quindi svilupparsi naturalmente durante la maturazione sulla pianta.

Per i frutti non immessi immediatamente al consumo è consentita la conservazione a bassa temperatura; il disciplinare stabilisce inoltre che il prodotto non subisca trattamenti chimici.

Le Arance di Ribera D.O.P. sono regolamentate, per quanto attiene la commercializzazione, dal Disciplinare che fissa i limiti e le regole che si devono seguire rigidamente, dal momento della coltivazione sino alla raccolta, al confezionamento e alla vendita.

Tra le aziende riconosciute e titolate alla commercializzazione delle Arance di Ribera D.O.P, merita particolare attenzione la SOCIETA’ AGRICOLA VAL DI VERDURA, molto qualificata e affermata nel settore agrumicolo, poiché costituita da un insieme di associati, storicamente e professionalmente vocati per la coltivazione delle arance, che hanno anche saputo creare un marchio di grande prestigio attraverso proposte commerciali di nicchia che fanno riferimento ai prodotti tipici regionali e quindi alle Arance di Ribera D.O.P., alle pere coscia di Ribera, all’olio Valdiverdura e alle susine bianche di Monreale.

La società ha sede amministrativa in via Platania n.10 e sede operativa in C.da Castellana dove dispone di un moderno e attrezzatissimo centro di confezionamento e di personale addetto alla raccolta e al confezionamento di grande esperienza e professionalità. La distribuzione delle arance viene effettuata attraverso tre canali diversi:

  • vendita diretta online con utilizzo di cassette di cartone da 9 kg o 18 kg;
  • vendita all’ingrosso ad una piattaforma (discount, venditori ambulanti, fruttivendoli). Vengono utilizzati cartoni ad uno strato o più, marchiati Riberella, Valdiverdura, Arancia di Ribera Dop o Generico;
  • vendita in c/commissione attraverso i mercati nazionali; anche in questo caso la merce viene distribuita secondo le confezioni previste in b.

Cosa significa DOP

La sigla DOP – Denominazione di Origine Protetta identifica prodotti le cui caratteristiche dipendono in modo essenziale dal territorio di origine e dal rispetto di un disciplinare di produzione.

Nel caso dell’Arancia di Ribera DOP, il legame con il territorio riguarda non solo l’area geografica di coltivazione, ma anche le varietà ammesse, le tecniche produttive, la raccolta, il confezionamento e i requisiti qualitativi del frutto.

Tutte le fasi previste dal disciplinare devono rispettare regole precise e sono sottoposte a controlli, così da garantire che solo il prodotto conforme possa essere commercializzato con la denominazione Arancia di Ribera DOP.

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